研究提示特定的生活方式会增加结直肠癌发生的风险，包括：
①经常进食含有大量处理过的或者过熟的红肉
②缺乏锻炼
③肥胖症（尤其是在腰部有过量的脂肪而不是在臀部或者大腿者）
④吸烟（研究提示吸烟者与不吸烟者相比有跨越30％～40％死于结直肠癌的可能，因为他们更容易发生息肉）
遗传学和结直肠癌
大约20％的结肠癌病例被认为和遗传相关。家族性腺瘤性息肉病（FAP）有明显的遗传倾向，遗传性非息肉病性结直肠癌（HNPCC）是另一有遗传因素的结直肠癌。在有这两种疾病的患者的家庭中，其亲属应定期行结肠镜的检查。
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