结直肠癌的筛查和诊断需要以下一个或更多的过程。

（一）结肠镜检查

这种方法可以使医生检查患者的结肠和直肠。方法是使用一根细的管子，在最末段有光源。患者侧卧位，这根管子可以插入到直肠并检查全部结肠。任何在检查过程中发现的息肉都会被尽可能去除并送病理检查，另外在肠镜检查中发现的其他异常病变也会被活检并送病理检查。

研究显示结肠镜比气钡双重造影检查在发现结肠息肉方面更为有效，而且镜下所见更为直观，还可以及时对病灶进行病理诊断。

（二）便潜血试验

是一种检测粪便中是否带血的试验。将少量的粪便标本置于特殊的卡片上，然后送至检验科医生或实验员。患者被要求特殊饮食（有时可能需要素食后连续3天留取粪便标本进行检查）。便潜血阳性可能是结直肠癌的一个患病征象。

（三）乙状结肠镜检查

这个检查和结肠镜类似，是一个更短的管子检查低位结肠。

（四）虚拟结肠镜

虚拟结肠镜是一种新的技术，应用CT扫描进行3维重建用于结直肠病变的估侧。目前，这仍然是一种处于研究中的检查方法，还没有普遍应用。